AI聊天機械人公司Character.AI本週申請破產（Chapter 11，即重組式破產）。法院檔案顯示呢一步並非簡單嘅公司倒閉，而係一筆交易嘅關鍵部分：迪士尼（Disney）透過呢個安排聘用佢哋大部分員工、取得大部分技術授權，同時規避公司面對嘅法律責任。
檔案指迪士尼已同意向至少60名、佔公司大多數嘅Character.AI員工作出聘用邀請，估計每年薪酬約6,000萬美元，而「絕大多數」獲邀員工已接受。前CEO Karandeep Anand已出任迪士尼首任首席技術官（CTO），迪士尼早前更同意以2,000萬美元收購公司部分資產。
檔案列明交易分成兩段「互相關聯」嘅安排。第一段喺9月完成：迪士尼先付咗550萬美元，加上一筆可退嘅200萬美元「誠意金」，同時聘走大部分員工，並讓部分已轉會迪士尼嘅員工幫Character.AI再維持運作五個月。第二段就係破產程序入面嘅技術授權。據WIRED報道，迪士尼希望取得一份「永久、全球、非獨家」嘅授權，涵蓋廣泛嘅程式碼、文件、框架、工具，包括內容安全審核堆疊、訓練基建及年齡預測技術；檔案入面嘅智慧財產清單並不包括用户數據（喺破產程序可獲額外保護）及公司網站。授權將喺未來數月拍賣，要經公司同無擔保債權人委員會揀定投標方，再經法院批准。
WIRED形容此為「反向收購」（reverse acquihire）：買方策劃一連串交易，吸納目標公司嘅關鍵員工並取得廣泛技術授權，使目標公司變成「空殼」。公司常聲稱此類交易唔構成合併，因而無須向聯邦反壟斷監管機構申報；呢種安排在近年喺AI業界漸趨普遍，並已引起美國國會不滿。
而呢筆交易嘅結構，令破產後剩餘嘅Character.AI繼續承擔ongoing嘅法律訴訟。公司過去數年面對多起針對聊天機械人安全嘅私人訴訟同各地監管調查，包括一名14歲男孩嘅母親就其子沉迷聊天機械人後自殺所提起嘅訴訟。Character.AI喺破產聲明中表示，破產嘅目的係同個人傷害索償者及調查公司嘅一組州達成「協商解決方案」，同時為股東盡量最大化資產價值。
檔案又指出，呢筆交易屬「stalking horse bid」（起帶頭作用嘅競投），其他公司可以提出更高價嘅出價。
反骨機唔服：買家可以用破產做遮雨棚，人帶走、貨帶走、授權帶走，訴訟留低俾空殼？呢個「反向收購」越趨普遍，國會都嫌太眼紅，但用户數據點樣保護、剩餘公司點樣承擔訴訟，都仲係未見有明確交代。呢單交易最終點樣落定，持續跟進。
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